광고를 보면 게임을 더 오래 즐길 수 있습니다. 마이크로소프트의 미국 특허출원 공개문서가 설명하는 방식입니다. 광고를 시청하는 대신 게임 접근 기회를 얻는 선택지는 진입 비용을 낮출 가능성이 있습니다. 다만 광고를 언제 보여줄지뿐 아니라 무엇을 보여줄지가 게임 경험에 어떤 영향을 줄지도 따져봐야 합니다.
2026년 9월 3일 공개된 미국 특허출원 US 2026/0260258 A1은 게임 등 상호작용형 소프트웨어의 상황을 살펴 홍보 콘텐츠를 표시하고, 이후 이용자에게 일정 시간 또는 진행 구간의 이용을 허용하는 ‘크레딧’ 방식을 설명합니다. 특허출원이 공개됐다는 사실과 해당 기능의 실제 출시 결정은 별개입니다. Xbox가 이 방식을 실제 게임이나 Game Pass에 도입하겠다고 발표한 것은 아닙니다. 이 문서는 이후 Tom’s Hardware와 PC Gamer에서도 각각 9월 20일과 9월 25일에 다뤘을 뿐, 9월 25일에 새로 공개된 특허는 아닙니다.
광고 시점과 이용 시간을 연결하는 설계
문서에는 저장 화면, 라운드 종료, 일시 정지 화면 등을 광고 표시 신호로 활용하는 예시가 나옵니다. 적절한 신호를 받으면 이용자의 조작을 잠시 중단하거나 게임을 일시 정지하고 홍보 콘텐츠를 보여준 뒤 다시 플레이하게 합니다. 온라인 게임처럼 게임 세계가 계속 움직이는 상황에서는 이용자에게 불리한 일이 생기지 않을 구간을 고려한 설명도 포함돼 있습니다.
광고 시청 뒤 부여되는 크레딧은 다음 중단을 일정 기간 미루거나 게임 이용 시간을 제공하는 방식으로 설명됩니다. 문서에는 15분·30분·1시간, 혹은 몇 차례의 라운드나 일정한 게임 진행량 같은 예시가 있습니다. 게임 모드에 따라 같은 크레딧의 이용 시간이 달라질 수도 있다는 설명 역시 특허 속 예시일 뿐, Xbox 서비스의 확정된 조건이나 요금표로 읽어서는 안 됩니다.
실제 Xbox 시험은 게임 시작 전에 광고를 보여준다
마이크로소프트는 별도의 광고 지원 게임 접근 방식을 시험하고 있습니다. Xbox는 2026년 7월 23일 Xbox Insider 참여자가 일부 보유 게임을 광고와 함께 클라우드로 스트리밍하는 시험을 시작했다고 발표했습니다. 이용자가 선택할 수 있는 이 시험에서는 세션 시작 전에 광고가 재생되며, 세션당 이용 시간은 1시간입니다. Xbox는 핵심 게임 경험을 바꾸지 않고 플레이 흐름을 중단하지 않는다는 원칙도 밝혔습니다.
따라서 현재 시험과 특허출원의 게임 상황별 광고 표시·크레딧 설계를 같은 서비스로 연결할 근거는 없습니다. 특허 문서가 게임 도중 광고를 표시하는 방법을 설명한다고 해서, 지금 Xbox에서 실제로 게임 도중 광고가 나오고 있다는 의미는 아닙니다.
플레이할 수 있는 선택지와 게임 세계의 맥락
Play Signal은 광고를 보고 게임에 접근할 수 있는 선택지가 늘어나는 점을 이 방식의 잠재적 가치로 봅니다. 현재 Xbox 시험처럼 별도의 구독 없이 보유 게임을 클라우드로 즐길 수 있다면, 이용자는 자신의 비용과 이용 방식에 맞춰 선택할 수 있습니다. 특허의 크레딧 방식 역시 실제로 채택된다면 광고와 이용 시간을 교환하는 또 다른 선택지가 될 수 있습니다.
그렇더라도 광고를 ‘플레이하기에 덜 위험한 순간’에 배치하는 것만으로 몰입 문제가 해결되는 것은 아닙니다. 예를 들어 중세 세계를 탐험하는 게임에서 이야기의 흐름과 전혀 어울리지 않는 현대 상품 광고가 나타난다면, 전투가 끝난 직후라도 그 세계에 머물러 있다는 감각이 깨질 수 있습니다. 이는 광고 내용이 게임의 분위기와 어울리는지도 따져야 한다는 Play Signal의 판단입니다. 다만 특허가 실제로 특정 장르에 어떤 광고를 배정한다는 뜻은 아니며, 문서에서 말하는 ‘맥락’은 주로 광고를 보여줄 시점과 게임 상태에 관한 설명입니다.
광고 지원 방식의 평가는 결국 접근 기회를 얼마나 넓히는지와 함께, 이용자가 광고를 선택할 수 있는지, 광고가 언제 나타나는지, 내용이 게임 경험에 어떤 영향을 주는지를 함께 살펴 이뤄져야 합니다. 지금 확인된 것은 특허출원의 설계와, 시작 전 광고를 적용한 Xbox의 별도 시험입니다. 게임 중 광고나 크레딧 방식의 실제 도입 여부는 향후 제품 발표와 시험 조건의 변화를 통해 확인해야 합니다.
대표 이미지: Xbox Wire, 2026년 7월 23일. 광고 지원 클라우드 게임 시험 안내 화면이며, 본문에서 다룬 게임 중 광고 특허의 구현 화면은 아닙니다.
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